如 Google 著名的極簡主義首頁一般，成立七年的 SoundCloud 再次證明了有時簡單才是最好的。2014 年是德國音樂 / 音訊共享公司 SoundCloud 成立的第七年。七年間，SoundCloud 平台的用戶大幅增長，有「音樂界的 YouTube」之稱。
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2014 年的 SoundCloud，就好像 2004 年 MySpace——一個讓更多聲音被聽到的平台。作為一個音訊平台，每個人都可以在 SoundCloud 上分享自己的音樂、關注和轉發別人的作品。
SoundCloud 也會將業餘音樂人的作品和巨星的歌曲一併推出，力圖創造一個最純粹簡單的音樂共享與互動平台。
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SoundCloud 不僅是一個獨立音樂人被發現的園地。它也是許多地下樂手以及巨星發佈最新作品的地方。想找碧昂絲的最新單曲？SoundCloud 不會令你失望。
SoundCloud 擁有比 Spotify，iTunes更新鮮的音樂。而在多白金歌手的最新單曲，和鄰家小孩的自創音樂之間，是 SoundCloud 最廣大的用戶群。
SoundCloud 的特別之處在於，它提供給音樂人一個平等的競爭環境來發表音樂。普通用戶可免費上傳共 2 小時的聲音，每月支付 6 美元則可上傳共 4 小時的音訊，而月費 15 美元的高級用戶能夠無限上傳。用戶每分鐘可上傳時長高達 12 小時的音訊。點讚、評論、下載等功能所有的用戶都是免費。也就是說，對多數普通用戶而言，SoundCloud 其實算是一項免費服務。
SoundCloud 也是歌手們天然的宣傳平台。且在推廣歌曲的同時，透過使用者資訊，能收集到第一手的粉絲資料。截至去年 7 月底 SoundCloud 有 2 億用戶，不到一年的時間裡用戶數量已增至 3 億。SoundCloud 龐大的獨立音樂人使用者群在推銷自己的同時，無形中也推廣了 SoundCloud，形成雙贏局面。
跨國混音樂團RAC（Remix Artist Collective）三名成員之一的 André Allen Anjos, 在接受Gizmodo的訪問中說，SoundCloud 最初吸引他的是其可上載的音樂量， 追溯到 2008 年很少有網站支援這種功能。他在成為 SoundCloud 用戶後，才漸漸發現這是一塊多元音樂形式的秘密花園。
SoundCloud 的 CTO 兼創始人之一的 Eric Wahlforss 認為 SoundCloud 開創了網路音樂時代的先河，讓音樂在這篇沃土上恣意生長。
終極混音專輯
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SoundCloud 讓一些完全不同風格音樂人的合作成為可能。
2012 年，美國殿堂級嘻哈歌手 Snoop Dogg 在 SoundCloud 上發現了波蘭音樂人 Iza Lach。在聽了 Lach 的音樂後，他立刻飛到波蘭，為 Lach 錄製近百首歌，並簽下她。今天你如果去 Dogg 的 SoundCloud 主頁，依然會看到他轉發了來自各類名不見經傳音樂人的作品。
以去年 12 月碧昂絲的驚喜專輯為例，專輯裡的幾首歌由一個叫 Boots 的製作人完成。在 Boots 未露臉之前，人們唯有去 SoundCloud 翻出一些他的作品。今年 5 月，神秘製作人 Boots 終於推出一張碧昂絲等人都有所貢獻，名為「WinterSpringSummerFall」（冬春夏秋）的自選集。無論碧昂絲和 Boots 的淵源從何而來，SoundCloud 無疑都扮演了一個重要角色。
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Boots 的音樂風格更偏向是電子，而碧昂絲則是 R&B 和 Pop。Snoop Dogg 是 Rap，而 Iza Lach 則是…反正絕對不是 Rap。這些音樂人的完美協作帶來了終極混合流派的出現。甚至在一首歌裡，盡情混搭都依然和諧。
網路時代之前，音樂流派和子流派比起今天要簡單的多。SoundCloud 從某種程度上改變了音樂被創作的方式。
讓更多人（被）聽見
「探索」是個在網路上被濫用以致幾乎喪失意義的詞。但在 SoundCloud 上它卻實實在在發揮著作用。
音樂製作人 Diplo 會在他的 SoundCloud 主頁放一些，他認為值得關注的作品，不問出處。在 SoundCloud 這麼做的製作人還有很多。無論是轉發還是評論，這些操作簡單的功能都讓 SoundCloud 成為人們會主動去使用的工具。SoundCloud 也注重用戶參與，提供了 Twitter，Facebook 等分享的社交功能。SoundCloud 帶給用戶一個有效的傳播管道，用戶本身既是創造者，也是傳播者。
隨著 SoundCloud 的用戶團體不斷壯大，它也在悄然引發著行業內的一些策略改變。熱門獨立音樂廠牌 Subpop 的市場部總監 Sam Sawyer 稱， 前 SoundCloud 時代，為推銷唱片，他們曾嘗試類似方法—在自己的官網上發佈音樂並提供下載。 但 8 年前，引導聽眾過來並不容易，這是相對被動的方式。那還是在 MySpace 出現之前的時代， 人們需要主動地去尋找好音樂。現在他們則能夠簡單透過 SoundCloud 將音樂推送到使用者的訂閱當中。
那麼 SoundCloud 的盈利模式呢？在和 Gizmodo 的訪談中 SoundCloud表示，不得不面對的下一步就是變現。從 Twitter 以及其他有用戶卻仍在探索盈利模式的公司來看，被網路巨頭收購是一個選擇。雖然盛傳多時的Twitter收購告吹，會否有其他公司進場？有消息稱，SoundCloud 正在試圖和一些主要音樂廠牌洽談合作。目前的 SoundCloud 也面臨著和早期 YouTube 相似的情況，版權方面仍不清晰。
在音樂界，越來越多有趣的音樂人在出現，更多音樂流派被創造，規則在被改寫。SoundCloud 依然要以一次一張混音帶的從容腳步來面對變革吧。
資料來源：blogs.ft.com, gizmodo.com.au
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