當微軟一開始為我們帶來Windows 8 平板時，它們並不算十分討好。例如其中兩款非常有代表性的產品——Surface 和 Surface Pro，前者運行的是特殊的 Windows RT 系統，後者為了保證體驗，使用了與筆記型電腦等級的常規配置，卻讓設備厚度和重量增加不少，更拖著一個平板上並不受待見的散熱風扇。
據IDC最新預測，2013年Windows平板僅占平板市場的3.4%。那麼，Windows注定與平板無緣？
上周中國微博達人「性感玉米」在微博地展示一款配備了 Bay Trail Atom 核心的聯想平板電腦，而且在上面成功運行了《爐石傳說》、《 LOL》、《Dota》等熱門遊戲，雖特效有打折，流暢度還算不俗。不過讓這位達人激動的，相信還因為這款重量僅350g，厚度不到8.5 mm，採用被動散熱的平板產品，卻是一部功能完整的Windows PC。
沒錯，花了這麼多文字說明的是，當今的Windows 8 平板，在重量、體積和散熱上，差別已與運行 iOS、Android 的同類產品越來越小了。而幕後的功臣，就是採用 22 nm 製造工藝，功耗只有 2W 的 Bay Trail 核心Atom 處理器。當然，目前配備 Bay Trail 的 Windows 平板不僅僅是聯想的 Miix，還有戴爾的 Venue 8 Pro、華碩的 VivoTab Smart、宏碁的 W4 等等。
(來源: Ars Technica )
差距縮小
例如日前Ars Technica詳細評測了戴爾的Venue 8 Pro（上圖），當中這款產品在幾個方面的表現皆屬可圈可點。
首先配置上來看，Venue 8 Pro 配備了解析度 1280 x 800 的 8 吋螢幕（ppi 186），CPU 為四核心 Bay Trail Atom Z3470D，2GB 1600 DDR3L ，內建 32GB 儲存空間，無線通訊支援 802.11n 雙天線與藍牙 4.0，輸出入方面有支持 OTG 的 microUSB、耳機接口、以及讀卡器。
這是一部預裝了完整 Windows 8.1 的平板電腦，與普通的 PC 無異。但是 Ars Technica 將這部 Venue 8 Pro 放在 Nexus 7 與 iPad mini 時發現戴爾的這款平板在體積上並沒有太鶴立雞群，而且不到 400g 的重量，讓擔任握持不不會成為負擔——攜帶性就如旁邊兩款 Android 與 iOS 同行一樣優秀。
而得益於運行完整功能的 Windows 8.1 系統，這部戴爾平板能夠運行在 PC 上需要的絕大多入軟體，當中更包括微軟贈送的 Office 2013 基礎版。只要接上支架和藍牙鍵盤，Venue 8 Pro 就能成為一部全功能工作機。
在性能測試方面，與上一代 Clover Trail 相比，四核的 Bay Trail Atom 獲得了兩倍的處理性能。而在圖形性能項目，Bay Trail 也進一步拋離 Clover Trail，其中在 GFXBENCH 2.7 Off Screen 項目，兩個平台在 1080P 分辨率下的幀率差距甚至達到數倍。
不過最讓人驚訝的並非 Bay Trail 核心的性能，而是其優秀的功耗。在橫比測試中，所有設備螢幕亮度在50% 情況下不斷裝載網頁，Venue 8 Pro 甚至以輕微的優勢擊敗了以長續航著稱的 iPad Air，得出了 11 小時的成績。雖然並不算是一個全面的測試，但至少說明，Atom + Windows 8 的組合，並非耗電的代名詞了。
(來源：Ars Technica )
仍需努力
不過即使如此，Windows 平板與其他平台依然有不少差距。首先，相信出於性能、耗電、散熱、成本等考量，以上提到的幾款平板產品在配置上其實重疊性非常強，當中螢幕解析度大多數不約而同鎖定在 1280 x 800 級別，與Android、 iOS 平台的產品至少有1、2 年的差距。而且即使在積極瘦身下，X86 架構的 Windows 平板在體積上依然被比了下去。
軟體方面更是 Windows 平板的軟肋，雖然微軟號稱 Windows Store 已擁有 12.5 萬個應用程式，但是那些主流的應用程式，不是更新遠遠沒有 iOS 和 Android 平台即時，找不到支持 Metro 介面的版本，最後很多應用程式還是需要切換到傳統介面下使用。
目前吸引消費者購買Windows 平板的一大因素是「工作」，例如在上面你能找到完美的 Office 體驗。但 Ars Technica 認為，目前市面上能11″ 或13″ 的 Windows 平板實在太笨拙，但如 Venue 8 Pro 這樣的 8″ 平板做到了足夠輕量，但狹小（加上低質量）的螢幕卻很難成為一部出色的工作機。
而且需要指出的是，在橫向的同比性能比較中，Atom 在多個測試項目中卻沒有表現出比 ARM 有多少的優勢，在圖形處理領域，更不敵蘋果的 iPad。
展望
但是我們看到的是，差距正在縮短。本來，Windows 平板的目標客戶非常明確，例如大型機構職員，科研人員，需要經常使用辦公室軟體的財務人員，在這方面我們暫時還不能離開傳統的 PC 工作環境，從目前 Windows 平板基本會得到免費 Office 作為福利的這點也看到，微軟目前也在重點爭取這樣的市場。
但是從聯想 Miix 2、戴爾 Venue 8 Pro 上我們能看到，Windows 平板已經在短板上不斷縮小與對手的距離。在專業的評測中，Windows 平板確實在體積、重量、功耗、續航上取得了長足的進步，而在草根用戶眼中，一款長得如此便攜、輕量級的行動產品，卻在紮紮實實地運行著以往在 PC 上才能看到的遊戲，因此也不難解釋這股驅動他不斷在微博上刷螢幕的激動來源。在行動領域不斷吃悶仗的 Intel 似乎也不算想用實力證明，X86 架構 CPU 推動的平板，同樣擁有挑戰消費娛樂領域的實力。
今年下半年，Intel 將發布 14nm 工藝製造、代號為 Cherry Trail 的下一代 Atom，預計將在功耗、性能上取得更佳的平衡。而搭載該平台的 Windows 平板，相信將是不可忽視的存在。
題圖來自：The Next Web
