圖片來源：Jonathan Chen@ Flickr , CC BY 2.0
放手，讓孩子選擇自己的路，這個決定看似簡單，做起來卻很不容易，我自己就曾有過一番掙扎。對於二女兒Jennifer，我採取盡量陪伴、對話的方式，甚至鼓勵她交男友。結果女兒真的去交了男朋友時，我心想：「慘了！」但因為要支持女兒，只好忍耐。沒多久女兒失戀，本以為過一段時間就好了，沒想到女兒不但沒有走出情傷，還因此要休學。
我陷入掙扎，身為開平校長，致力於開放式教育，自己的女兒卻因失戀就要休學，這傳出去，該怎麼交待？我對女兒拋出問題，「高中沒畢業能做什麼？」「將來要怎麼養活自己？」將未來分析給女兒聽。到頭來，女兒還是說：「我不知道，但是我真的沒辦法去學校，我讀不下去了。」我開出條件：「休學待在家，會負責妳的吃住，但不會給妳一毛錢；不想住家裡，就得打理自己生活，想辦法工作賺錢。以後想復學，得自己找學校，我不幫妳找，也不幫妳辦復學手續，一切交給妳自己處理。不過以後想讀書，還是會支付妳全部費用。」
休學，讓女兒為自己的未來負責
第二天Jennifer說：「如果休學讓爸爸很沒面子，可以不休學。」我聽到這句話心裡很開心，但到底要顧及我的面子，還是要滿足她，給她最好的協助？我最後決定讓女兒為自己的未來負責。
休學在家半年後，當Jennifer看到同學們準備念大學，自己卻無事可做，也看不到未來，開始心急，決定回學校念書。她自己挑了一家得越過沙漠、跋山涉水，才找得到的森林裡的學校「美國西南學院高中」。擔心學校太偏僻，我一直要女兒多考慮，結果Jennifer堅決要留下來。後來，Jennifer在學校樣樣拿第一，也學到怎麼跟大自然相處、珍惜大地，比起同齡的孩子，更知道自己要什麼。
現在回想起來，我很慶幸當初同意女兒休學，還找到那個鳥不生蛋的地方讀書。讓女兒為自己的事做決定，我做的就是陪伴、傾聽她的困擾，從旁建議與指引女兒找到自己的路。這一年的休息，讓Jennifer成長許多，Jennifer 後來說：「很感謝爸爸當時沒有逼我一定得去上學，其實失戀只是休學的原因之一，真正原因是在學校每樣成績都追不上同學，跟同學相處也出狀況，後來連男友都離我而去，覺得自己什麼都做不好，一下子失去所有信心，才會不想上學，因為不想面對一直失敗的自己。」休息一年後，她慢慢找回自信，覺得自己又有力量去面對跟努力了，「如果沒有那一年的休息，我可能會硬著頭皮去上課，然後一直處於自我放棄的狀態吧！」
表面上看來，休學看似白白浪費一年時間，可是這一年，讓女兒想清楚自己想要什麼，明確地為自己負責。當一個人走到過不去的關卡，深陷在難過的困境時，就讓他適性發展，停下來沉澱、整理與消化，就能重新找回自己。
生命本來就無法預測，我沒辦法保證孩子什麼時候會發現自己要的，然後開始努力。但我願意相信、尊重孩子能夠找到自己要的路，而且努力去做，自然地，孩子就慢慢做到了。我重視孩子成長過程的幸福、快樂，遠高於名次；重視孩子的學習意願，遠高於學習成績。只要大人願意相信、等待，給予孩子時間跟空間去尋找，所以開平願意花三年，陪伴孩子找到自己一生要走的道路，而這非常值得。
兒子沉迷撞球，就讓他學到好
我兒子豪均也是如此，國中時沉迷撞球。我在想，慘了！但靜下來想想，知道責罵是無用的，他反而會偷偷的去，不如就接受這個事實。既然喜歡，就幫他找來專業撞球教練，教兒子打撞球。第一個動作是「筆直的把球打到桌邊彈回來」，為了要精準讓白球來回滾動，球桿得拉出一條直線；光是這個基礎動作，豪均就練了兩個月，最後幾乎像是被一個無形的基架框住，變成機械動作。
兒子日以繼夜鍛鍊球技，參加緯來電視台的撞球比賽，還打進前八強，上高中後在學校成立撞球社，擔任社長。就這樣邊玩邊念，高中也順利畢業了，我覺得很好，至少兒子找到興趣，專注在做一件事，而且很認真把它學好。有專注的能力做好一件事，就能做好其他事；不管用什麼「工具」，只要能培養出專注力都是好的，就像打撞球就可以做到這一點，這是我意外的發現。
上大學後，也許是玩夠了，豪均不打撞球，天天泡在圖書館裡，還自己修了雙學位，每天拼命念書，非常用功。倒是我常對他說：「你又不愛念書，幹嘛修雙學位？」等到兒子畢業想繼續念碩士，更驚訝地問：「你不愛念書，還要繼續念啊？」現在兒子居然還去念了博士班。
回想起來，當初是用對了方法，不限制兒子不准打撞球，而是給他發揮的空間，讓他去學習。在撞球裡，兒子學到專注，也領悟想得到什麼就得努力精進的道理，更在籌組撞球社的過程中，學會組織領導的能力。很多知識不是從書本學來的，給孩子多元的學習環境，讓孩子不是在壓力、壓迫中學習，而是想辦法勾起孩子的學習動力，這就是讓孩子蛻變成熟的主因。
同儕感染，挑起學習動力
在過去被視為「大哥級」的人物小光，就被同儕氛圍改造、從曠課無數到積極學習。原本小光不開心就不來上課，勉強到校，不是跟同學吵架就是不聽課，只顧著睡覺、聊天，讓大人們很頭痛。三年級時，小光聽到學長們回校分享過去在開平最難忘的戰鬥營活動，心裡非常嚮往，開始積極爭取舉辦戰鬥營，學校的態度是：「只要有八成的人連署同意，就繼續舉辦。」
為了留下美好的高中回憶，小光扛起聯署召集人的責任，每天在學校奔走拉票，自己印傳單、到各班演講宣導，爭取同學的認同聯署。眼看截止日就要到了，卻還差三十票，一心想辦的戰鬥營可能成為泡影，小光於是在放學前廣播召集學校同學，要大家給他十分鐘。本來對學校所有活動冷漠的小光，居然主動集合大家，拿起麥克風，站在講台上大聲疾呼：「我們一定要去戰鬥營，只剩下三十票了，我求求你們，加入連署吧！」說著說著，平日看似兇狠的他，居然當場哭起來：「我跪下來求你們，我不想要高中生活留下遺憾。」大家被他的誠意感動，紛紛報名參加，那一年，三年級同學罕見的全員參加戰鬥營。辦完戰鬥營後，小光開始認真投入學校其他活動，因為他在這裡找到自信，發掘自己的號召力。
這樣的力量，是老師、家長怎樣都不可能帶動起來的，只有學生自己互相感染，才會被激發出來。不急著教、不強迫孩子，營造一個孩子可以發揮的舞台，創造群體學習的氛圍，讓孩子自發性的展現自我；當孩子遭遇問題想自己解決，進而發覺自己的不足時，就會想學習；激發起孩子的學習動力後，大人什麼都不用做，孩子就會會積極、有行動力地投入學習。所以開平把課程、期中考、期末考都改成活動，讓學生參與；一來學生擁有展現自己能力的舞台，二來在合作過程中讓學生創造出群體完成的氛圍，大家就會互相惕勵學習。
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