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來源:fox_kiyo@flickr, CC BY-SA 2.0
為了讓窮人喝上飲用水,他帶著水質淨化劑奔走於世界各地。就是他,曾遭遇同伴背叛,被20億日元的債務逼到幾近自殺的絕境。從戰勝困難的時刻開始,他做好了為消滅貧困而獻身的準備。
「一位足跡遍佈發展中國家的中小企業大叔。」透過國際開發援助這一研究方向,「日本政策研究研究所大學」教授大野泉與日本Poly-Glu會長小田兼利建立起了深厚的友誼,對於小田,大野給出了上述評價。
和藹可親的外表確實與「中小企業大叔」相稱,但小田可不是一位簡單的大叔。憑藉「超人的使命感與行動力」,他一年中有一半時間都奔波在發展中國家。有時搭汽車在崎嶇不平的道路上顛簸,有時緊抓著駕駛員搭乘摩托車,甚至還要徒步穿越森林,乘小船逆流而上,再偏僻的地方,也擋不住小田的腳步。
小田給自己定下的使命,是讓沒有自來水的地方喝上乾淨水。在他隨身的皮包裡,裝著自己開發的水質淨化劑。他要通過微薄的回報,讓水業在當地紮根。用他本人的話來說,就是「增加當地人的就業,消滅貧困」。
如此積極的態度,令人難以想像,就在大約5年前,小田曾經陷入了絕望的深淵。在戰勝甚至想要自殺的苦惱之後,小田察覺到自己發生了巨大的改變。
讓濁水變清的黏綢成分
小田在熊本縣天草市的一個漁村出生長大。「小的時候好奇心比別人多一倍,看到捕撈上岸的牡蠣在太陽曝曬下還能活上10天,就對貝殼的耐熱性產生了興趣」。
長大後,這種獨特的視角成為了孕育眾多發明的原動力。從大阪大學基礎工學部畢業,在大金工業當了8年左右的空調技術人員後,小田決定自己創業,成立了一家技術諮詢公司,開始了發明家生涯。
例如利用數字解鎖的電子鎖,現在已經得到了酒店房間中小型保險櫃的廣泛採用。之所以發明這種鎖具,是因為小田本身經常丟鑰匙,曾經產生過「如果有可以不用鑰匙的鎖該有多方便」的想法。
此之外,普及到全世界的發明還有「光電標誌」。這是在量產包裝袋時用來提高製造裝置精度的技術。只要申請專利,就能得到豐厚的專利使用費,但小田卻笑著說:「我覺得反正是過上幾年就過時的技術,所以沒有申請專利」。
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