當許多人正開心度過平安夜時，南極卻有74人因暴風雪而受困船上！俄羅斯研究船「紹卡利斯基院士號」已被浮冰圍困5日，至30日為止，共有三國船隻前往救援，但只有澳洲的「南極光號」破冰能力最強，若其未能在48小時內突破冰層，就必須考慮從空中撤離全體乘員。
受強烈暴風雪及海風吹向陸地影響，「紹卡利斯基院士號」於25日遭大片厚實浮冰圍困於大陸東部的德拉莫特角，距澳洲東南部的塔斯馬尼亞州約1500海浬。船上共有74名乘員，包含科學家、自費觀光客以及船員。
乘員期待的「南極光號」屬於傳統破冰船體，破冰能力為三船中最強，但船身周圍冰層厚度上週達4公尺，而「南極光號」僅能切開1.6公尺厚的冰層，因此在未駛抵該區前都無法得知結果。
隨船的衛報記者賈哈（Alok Jha）記錄受困當晚的狀況：「平安夜當晚，暴風雪挾著50節的風速來襲，讓人在甲板上幾乎沒辦法站直身體……到了聖誕節早上，我們就被浮冰包圍了。探險隊被迫暫時停止行程，我們只能等待南極風仁慈地把浮冰從船體旁吹走。」
南極大陸以嚴寒與暴風兩項「名產」聞名。前往南極大陸時必經的西風帶（南緯40°-60°）素稱「咆嘯西風帶」，但大陸本身的狂風亦令人喪膽。由於南極大陸為中部隆起向四周傾斜的高原，冷冽的極風自中心高壓往周邊低壓下傾瀉，沿海地帶尤為強勁，可達每秒40至50米。強勁的風勢會影響海象，使浮冰四處移動。
「雪龍號」於27日抵達近「紹卡利斯基院士號」6海浬處，但由於破冰難度太高，「雪龍號」無法繼續前進，只能停留在原地，並派遣直升機巡視浮冰狀況。據《新華社》報導，乘員均安，但該船周圍浮冰十分堅固，非「雪龍號」力所能及。法國「星盤號」也因同樣原因放棄了破冰行動。
「紹卡利斯基院士號」於11月26日自紐西蘭出發，其任務是重履一世紀以前首位南極探險家毛森（Douglas Mawson）的路程，並觀察南極洲在過去百年來的變化狀況。雖受困數日，研究人員仍秉持科學家精神繼續進行實驗，也以「毛森精神」鼓舞自己，等待救援來到。
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