美國知名脫口秀主持人、同樣也是今年奧斯卡主持人艾倫．狄珍妮（Ellen DeGeneres）素以獨特幽默感廣受觀眾喜愛。她在2009年於家鄉紐奧良州的杜蘭大學，與畢業生分享她一路登上脫口秀女王寶座的心路歷程，要畢業生們謹記「跟隨熱情、對自己誠實。」
The School of Hard Knocks 或是 University of Hard Knocks 是一種俚語用法，字面上意思是「磨練學校、磨練大學」，實際要表達的就是你從現實生活中所學到的經驗，與在學校中吸收的知識資訊正好相反。
例句：The only school I ever attended was the school of hard knocks. （我唯一曾經上過的學校就是社會歷練。）
艾倫並沒有上過一般大學，在高中畢業對未來感到相當迷惘，只好四處打工，賺取僅僅能維持基本生計的報酬。艾倫即是在這些 School of Hard Knocks 中打滾，得到比學校中更寶貴的經驗，在未來的路上更成為最堅強的基石。
之後，艾倫因為自創的「與上帝間的對話」演出開始在娛樂界嶄露頭角。雖然終於嘗到走紅的滋味，但那卻是帶點苦澀的，因為她隱瞞了自己是位女同志的事實，擔心出櫃後觀眾將不再支持她。居高不下的收視率看似是成功的果實，但對艾倫來說，成功是要做自己，用最自我的方式找到自己的定位，因此她決定向電視台、向全美觀眾出櫃。
艾倫擔憂的事成真了，在她公開出櫃後有整整三年的時間沒有任何工作邀約。她曾經消沈、曾經絕望，但她從未後悔過公開出櫃這件事，因為她知道只有對自己誠實才是真正的成功。最後她堅持走在主持這條路上，爬出谷底，再造事業顛峰。
艾倫分享了自己的人生經驗，提醒畢業生們千萬別屈服於同儕及社會的壓力、或是試圖想要順著主流前進，卻拋開了自我。最重要的是了解自己的熱情，堅持做自己，等時機一到，成功就在不遠處了。
影片來源：Ellen DeGeneres at Tulane's 2009 Commencement Speech
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