之前一篇文章我寫到，情感教育是我們現今教育體制下（學校教育、家庭教育、社會教育）都著力不足的，情感教育或許不限於愛情，也包括我們付出自己的情感與支援後，卻沒得到期待中的回應，該如何去面對後續的失落，以及重新整理自己的步調。
之後幾位學校老師（有不少是輔導老師）跟我談論到，除了情感，生命教育的重要性也是不容小覷的。人的一生，無論貧賤富貴、天才或是平庸，均必須走過生老病死，不同環節有不同環節的疑難，但與這些相關的知識以及討論，不管在學校或是家庭，往往是付之闕如的。
經他們提醒，我才想到一件有點歷史的事。
半年前，一次上課，學生小洋感覺像是給什麼事情壓著，互動起來有氣無力。彼時我教小洋也要兩年了，還算熟稔，索性直接問他到底發生什麼事了？小洋臉色猶豫，支支吾吾，跟他平常淘氣聒噪的作風相去甚遠，掙扎了一會，他說：「我昨天跟著爸媽，去養老院看阿嬤，阿嬤中風好幾年了，躺在床上，看起來就像是一團會呼吸的肉，偶爾她會發出嗚嗚呀呀的聲音，但大部分她很安靜。」
說到一半，他低下頭來轉動橡皮擦。
「但是，昨天不太一樣⋯⋯我們抵達的時候，護理人員說阿嬤的身上長了瘡，她正在做清理，然後我就看見，那個阿姨拿著一大團棉花，上面沾了一些藥劑還是什麼，阿姨把那團棉花塞進那個瘡裡，轉了一圈，然後好多液體流了出來。我嚇死了，感覺好痛好痛，忍不住尖叫，爸爸轉過來瞪我一眼，叫我閉嘴，不用大驚小怪，阿嬤已經沒有感覺了。我又看了一下阿嬤，爸爸說的沒有錯，阿嬤雙眼睜著，看著天花板，但是她沒有動，也沒有出聲，好像阿姨在做的事情，跟她沒有任何關係。我又看了一眼父母，他們也面無表情。我們又站了一陣子，爸爸說該走了，走之前爸爸彎下腰，跟阿嬤說：『媽，我們走了，下次再來看妳。』阿嬤仍舊看著天花板，毫無反應。沒多久，爸爸就載我們回家了。回程路上，我問爸爸，如果阿嬤哪一天死掉了，你會很難過嗎？爸爸叫我惦惦，別問這種不正經的問題，他要專心開車。」
小洋的臉色越來越苦：「我覺得好可怕，真的好可怕，到現在，我還是忘不了我在養老院看到的一切。回到家之後，我一直在想，等到我老了，也失去意識了，若變成阿嬤現在這個樣子，我寧願早一點結束自己的生命。但到那個時候，得怎麼做？」
我心一凜，因為他所畏懼的，不正是長期以來，對於安樂死以及尊嚴死（必須提醒，兩者是有別的，但在使用上時常混淆）的爭論嗎？近年來，不僅是病患家屬，包括第一線的醫護人員，都深刻感受到有時我們為了延長個人的生命，卻也造就他在走向生命最末期的道路上，必須經歷一連串不必要或者多餘的痛苦。屆時，該如何是好？
（編按：安樂死，是主動地通過注射藥物等措施幫助患者結束生命；尊嚴死，是在生命終末期，放棄搶救和不使用生命支持系統，自然地死去。）
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