提前數分鐘預報地震不是夢 惟價格不菲
2015-04-27 18:06:45 中央社 紐約26日綜合外電報導
尼泊爾地震紀錄至少可回溯至13世紀，每75年左右會發生一次強震，但長久以來不論是尼泊爾或多數地震活躍地帶，亙古不變的是：處在毀滅之路上的人們，總是不知大難何時降臨。
加州柏克萊大學地震實驗室地震學家赫爾維格（Peggy Hellweg）表示，儘管歷經數十年研究，「我們仍不具備預測地震的能力。」
尼泊爾首都加德滿都附近地區在1934年與1988年分別發生破壞力驚人的強震，但當災難專家本月稍早在加德滿都集會時，他們所能預測的只是下個強震可能會在未來數十年內發生。
決策官員不滿地震學家偵測地震的能力有所局限，至少有一次採取了強硬手段。
義大利法院在2012年判決6名科學家過失殺人，只因他們在義大利拉奎拉（L'Aquila）發生地震前，未能偵測到地震並向當地居民發出警報，導致超過300人罹難，那項判決於2014年被推翻。
不過，如果地震預測（意味在數天前或數周前發佈地震警報）仍是遙不可及的目標，人類在提前預警地震方面依然取得一些進展，有助爭取寶貴時間挽救生命，而地震預警部署也有富國與窮國之分。
赫爾維格表示，世界上僅有少數地震熱點部署了地震預警系統，最快能夠在地震來襲前數分鐘示警，而目前部署這類系統的國家包括墨西哥、日本與美國等，其中最先進的是加州的ShakeAlert地震預警系統，
ShakeAlert在2014年加州納帕市（Napa）地震前，提前5-10秒發出預警。
赫爾維格表示：「如果尼泊爾有類似北加州的預警系統，加德滿都的居民也許能提前15-20秒接獲預警。這將足夠他們躲在桌子底下，甚或逃出倒塌的房屋。」
不過，這類系統價格不菲。據美國地質調查所（USGS）推估，要打造一個涵蓋美國整個西海岸的地震預警系統，資本投資合計高達3830萬美元，每年維護與營運費用累計達1610萬美元。（譯者：中央社趙蔚蘭）
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