十九世紀中期，這個世界上還沒有細菌學說，沒人知道有這群肉眼看不見的細菌大軍存在。當時外科醫師開刀還是不戴口罩，也從未戴上手套，距離我們現在印象中的開刀房場景，有段很大的落差。到底是什麼時候，外科醫師才開始戴手套開刀呢？
其實「開刀戴手套」觀念的開端一點都不科學，而且可說是浪漫得緊。讓我們把鏡頭從歐洲轉到美國，介紹一位帶領外科大躍進的人物──豪斯泰德（William Stewart Halsted）。
完整消毒新標竿
說來，豪斯泰德醫師還真是傳奇人物，父親是成功富有的乾貨商人，擁有紐約第五大道的豪華宅邸。豪斯泰德是運動健將，擅長各種球類，大學時還當過橄欖球隊隊長。不過，豪斯泰德從小就對書本沒興趣，學業成績大多低於平均，求學時也從未在大學圖書館借書，甚至還有輟學紀錄。不過因緣際會下，豪斯泰德在大學末期買了一本《格雷氏解剖學》，使他對生理及解剖產生興趣，於是選擇醫學院進修。
豪斯泰德求學時，現代醫學之父李斯特的消毒做法已經傳到美國，但還不算普及。在醫院裡，豪斯泰德只看到兩位外科醫師願意消毒，不過，細心的豪斯泰德已經感受到消毒洗手後，確實能讓感染機率大幅下降。
結果實習後，富家子豪斯泰德不急著就業賺生活費，選擇前往歐洲各國遊歷，花了兩年時間觀摩外科各領域大師開刀。回到紐約後，豪斯泰德的見識和身手讓他逐漸嶄露頭角，紐約第一台闌尾切除術和人對人輸血，均是由豪斯泰德所完成。
從他對家人動手術的故事，可清楚見到豪斯泰德的自信與氣魄。當豪斯泰德的姊姊出現產後大出血時，他先抽出自己的血注入姊姊體內，讓失血過多的姊姊恢復生氣，再自行替她開刀止血。還有一次母親肚子痛，同時出現高燒及黃疸，找過幾位醫師都束手無策，家屬以為老夫人不久於人世，趕緊召回豪斯泰德。豪斯泰德一看，認為是急性膽囊炎發作，便決定在家中餐桌上動手術，他在凌晨兩點為母親開刀，引流出膽結石和膿瘍，創下當時美國醫界第一例膽囊造口術（Cholecystostomy）。
除了果決大膽的自信外，豪斯泰德也是完美主義者。在手術方面，豪斯泰德力求完美，提倡完整消毒。另外，豪斯泰德強調尊重人體組織，開刀不求快、但求好，盡量減少對組織的傷害及失血。同事對於豪斯泰德的評語，轉譯成現代語言就是「專注完美，近乎苛求」。
他在生活上追求完美的作風也讓人津津樂道。舉辦晚宴時，他要求桌巾平整不能有一絲皺褶，還會請人逐顆檢查咖啡豆以確保品質。豪斯泰德的西裝一律在倫敦訂做，襯衫和鞋子則來自巴黎，連襯衫都是運回巴黎送洗，務必要求自己呈現出無懈可擊的一面。
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