炎炎夏日，許多人喜歡來一碗冰涼的愛玉，但苗栗農改場指出，市面上的愛玉，多半是由洋菜粉、香料和色素，調出來的 「假愛玉」，每百克的熱量高達300大卡，用愛玉子搓出來的天然愛玉，熱量僅2大卡，比減肥聖品「寒天」還要低。民眾可以把握「望、炆、凝、切」四招，真愛玉軟嫩Q彈，放在室溫約2小時就會出水，24小時內化為水，但放進滾水至少能持續5分鐘不融化，假愛玉吃起來偏脆，浸在滾水瞬間消解。
真愛玉熱量僅2大卡，比寒天還低
圖中、右是雄愛玉花，圖左為沒有授粉結果的雌愛玉花。
很多人吃過愛玉，卻不知道愛玉是怎麼來的。愛玉其實是果樹，和榕樹一樣是榕屬，可以長到3公尺高，摘下瘦果，對半剖開，充分曬乾後翻面，刮下一粒粒愛玉子，放入網袋在水中搓揉，就是正港的天然愛玉。
苗栗區農業改良場助理研究員林孟均表示，市面上常見的便宜愛玉，多半由洋菜粉或吉利丁、澱粉調製，為了增加賣相，另外加入香料和色素等添加物；天然愛玉的熱量超低，被視為減肥聖品的寒天，每百公克約8大卡，愛玉只有2大卡，用洋菜粉做的假愛玉，熱量則是150倍以上。
天然愛玉屬於涼性食物，熱天吃一碗可以緩解中暑症狀，是夏天不可或缺的解渴飲品，但假愛玉不僅熱量高，還可能吃進不明化學物質，去年5月，台南市立光農工以工業級防腐劑EDTA混入產品，洋菜粉、愛玉粉都中標。
天然愛玉處理費工，價格不便宜。在新北市黃昏市場賣天然愛玉的攤商，一斤賣42元，卻被消費者嫌貴，因為其他攤販只賣10多元。攤商無奈表示，今年愛玉子一斤賣到700元，這幾年價格大約在每斤600～800元，「所以許多攤販愛玉一斤賣20塊，不可能是天然的。」
林孟均說，每60公克愛玉子，至少可以做出20碗愛玉，所以一家五口，大約花100元，就有一大鍋天然愛玉，換算下來其實沒那麼貴；有的商家雖是手搓的天然愛玉，但也會添加洋菜粉固型，消費者若求保險，可以直接買愛玉子，不僅健康新鮮，還能和家人一起體會搓愛玉的樂趣。
（左）天然愛玉放3小時就開始出水（右）化學製成的愛玉偏脆，不易融化
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