吳永誠／蓄勢待發的電腦棒
2015-04-15 05:04:14 聯合報 吳永誠／3C部落客
如果你看過手機或平板電腦分解圖，就會知道主機板其實只有小小一塊，大部分空間都留給了電池，若把電池和螢幕去掉，那就是一台體積小到不能再小的電腦主機，這也就是最新3C產品「電腦棒」的概念（也稱為「微型電腦」），將整個電腦瘦身到像是支大一點的USB隨身碟，直接插在電腦或螢幕的HDMI埠上，透過HDMI把內容顯示在電視上，電源則是透過microUSB來供電，這樣就架構起一台電腦的作業環境。
Google也找上華碩代工推出運行Chrome OS的電腦棒Chromebit。 （美聯社）
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與外型相似的「電視棒」來比較，電視棒的硬體規格稍弱，主要用來播放串流視訊，也可執行App；電腦棒的硬體功能則較強，運行Windows之類功能完整的作業系統和軟體，當然不能拿它和一般桌上型電腦相比，要跑大型繪圖軟體或是同時開啟太多個程式當然會較吃力，但看看線上影音節目、用瀏覽器查看網站內容或是相片、影音檔案都沒什麼問題，尤其是影音播放也不用再煩惱什麼配對和串流的問題，電腦棒本身就是一台電腦，直接播放就是了。
多年來電腦業界一直處心積慮要把電腦的體積變小，從以往碩大的直立式主機、正方型的準系統主機一直到便當盒甚至是一公升主機，電腦主機已經小到可以直接掛在螢幕後方，和All-in-one電腦也已經相去不遠，現在電腦棒的出現根本就是把這種瘦身概念發揮到極致。因為體積實在很輕巧，外出時很容易放在包包裡，到了飯店再拿出來接在電視上，馬上就變成一台可作業的電腦，工作開會做簡報也沒問題，且因為價位合宜，很適合用來做為家裡的第三台、第四台電腦，甚至是小朋友的專屬電腦。
也因為電腦棒開啟了新的產品形態和應用方式，就連英特爾也都跳下來發表了可運行Windows的電腦棒Compute Stick；而已經有Chromecast電視棒產品的Google，也找上華碩代工推出運行Chrome OS的電腦棒Chromebit，且將價格壓低到只要約100美元（約新台幣3,100元），看來一場電腦棒大戰就將開打；在6月舉行的Computex國際電腦展，肯定會有更多規格更棒、更新穎的電腦棒產品出現。
但電腦棒的發展也不是沒有隱憂，在電腦的定位裡電腦棒算是最低階的機型，除非一開始就認清需求、打定主意指名購買，一般人總是會擔心之後會不會不夠用？要不要多花點錢購買貴一點的一般機型？這是很現實的考量。
另外電腦棒雖然攜帶方便，但總是要接上電視或電腦螢幕才能使用，但若是用台7吋平板，也是幾千元的價格，雖然跑的是Android，但隨時隨地都能使用，真有大螢幕的需求再搭配一支Google的Chromecast就可以。這種尷尬的局面會是電腦棒在行銷推廣上要面對的最大問題。
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